NASA terceiriza viagens espaciais

ESTADOS UNIDOS NASA terceiriza viagens espaciais A Agência Espacial Americana decidiu estimular empresas privadas a desenvolverem projetos de voos espaciais, que em breve incluirá o reenvio de naves tripuladas ao espaço, depois que encerrou as missões dos ônibus espaciais . Foto: NASA Lançamento do Falcon 9, da empresa SpaceX, abre uma nova era de voo espacial Postado por Toinho de Passira Fontes: Terra, Agência Globo, The New York Times, NASA Depois de vários adiamentos e da suspensão já em contagem regressiva do último sábado, finalmente nesta terça-feira foi realizado com sucesso o primeiro lançamento de um foguete privado rumo à Estação Espacial Internacional. O foguete Falcon 9, da empresa SpaceX, decolou às 4h44 de Cabo Canaveral, na Flórida (Estados Unidos), abrindo uma nova era de voo espacial. Ele transportava uma cápsula chamada Dragão, que é embalada com meia tonelada de carga. Três minutos depois do lançamento, o segmento com os motores se separou e foram ligados os propulsores da segunda parte. Com nove minutos de voo, a cápsula Dragon se separou do segundo segmento do foguete Falcon 9 e ficou em sua própria órbita, onde desdobrará suas telas de captação de energia solar, e a navegação dependerá de seus próprios foguetes de direção. Na quinta-feira a cápsula se aproxima da ISS, quando deverá realizar uma série de manobras para se encaixar na estação, situada a 385 km da Terra. A Nasa encerrou no ano passado o programa das naves, com o qual durante 30 anos realizou suas missões espaciais e com o qual abastecia periodicamente a ISS. A agência outorgou à empresa SpaceX um contrato de US$ 1,6 bilhão para uma dúzia de missões de suas cápsulas Dragon. A SpaceX é a empresa que está em estágio mais avançado na concorrência pelos voos de carga para a ISS, que conta ainda com a Orbital Sciences Corporation. Ambas já receberam financiamentos da ordem de US$ 800 milhões da Nasa para o trabalho e esperam conquistar contratos que somam mais de US$ 3 bilhões para realizar em nome dos EUA os serviços de transporte de carga para a estação nos próximos anos. Já a disputa pelos voos tripulados é bem mais acirrada. Além da SpaceX, a gigante Boeing, a Blue Origin e a Sierra Nevada estão recebendo recursos da Nasa para desenvolverem seus sistemas. Novamente, a SpaceX desponta como a bem mais adiantada no processo, considera-se que o sucesso do voo de hoje será um grande salto em direção à retomada das missões com astronautas pela agência espacial americana, esperada para entre 2015 e 2017.